Love, Politics, and Fine Arts. The mechanical automaton “Golden Peacock” of Catherine the Great and its Byzantine model

Статья посвящена истории и символике механического автомата «Павлин» работы английского мастера XVIII века Джеймса Кокса. Один из самых популярных экспонатов Государственного Эрмитажа, «Павлин» традиционно считается часами. Конструкция этой удивительной игрушки действительно включает часовой механизм, встроенный в головку гриба. Однако второстепенность фигурки гриба на фоне роскошной композиции, а также анализ работы часового механизма и очередности движения фигур позволили автору придти к заключению, что «Павлин» – это игрушка для увеселения, лишь приводимая в движение часовым механизмом. Сделанный по заказу князя Григория Потемкина для подарка Екатерине II, «Павлин», как показано в статье, наполнен сложной символикой, отражающей и любовную историю князя и императрицы, и восточную политику России, и идею наследования традиций Византии. Символика «Павлина», предназначавшегося, по мнению автора, для тронного зала Зимнего дворца, также отражала личные достоинства Екатерины Великой и прославляла ее деяния во славу государства.