Budżet ogólny jako podstawa systemu finansowego Unii Europejskiej

Rozszerzenie Unii Europejskiej na Wschód o 12 dużo biedniejszych gospodarek stawia przed jej systemem finansowym ogromne wyzwania. Kontynuacja zasady solidarności, stojącej u podstaw procesu europejskiej integracji, zgodnie z którą gros wsparcia finansowego przeznaczane jest dla najsłabszych gospodarczo krajów, zyskuje obecnie nowy wymiar. O ile przed rozszerzeniem na Wschód tylko 4 kraje UE było tzw. beneficjentami netto (Portugalia, Grecja, Irlandia i Hiszpania) – czyli otrzymywało większą pomoc finansową z budżetu UE niż wpłacane przez nie składki do unijnej kasy – to obecnie będzie ich już 16 (wraz z Rumunią i Bułgarią