Uso de Substratos Artificiais para Avaliação do Impacto do Assoreamento sobre Macroinvertebrados Bentônicos em um Córrego de Cabeceira no Pantanal do Mato Grosso, Brasil

O assoreamento é um problema sério para a integridade ecológica dos cursos de água em áreas desflorestadas que sofrem erosão. Mesmo a água sendo de boa qualidade química, a poluição física decorrente de partículas em suspensão pode reduzir em muito as condições de sobrevivência dos organismos. Para analisar estes impactos, sugerimos um método simples e prático, que usa substratos artificiais compostos por tijolos e tiras de rede de nylon. Expostos no córrego Formoso, a sua colonização ocorreu em uma semana, porém, escolhemos um período de exposição de quatro semanas para assegurar uma colonização mais estável e para manter o número de amostras manejável. A estrutura dos substratos favoreceu a colonização de uma ampla diversidade de invertebrados bentônicos, que podem ser quantificados de maneira rápida. Assim foi possível reutilizar os amostradores imediatamente, o que é uma grande vantagem sobre outros tipos de substratos artificiais que têm que ser analisados no laboratório. A comparação entre o sitio de referência (sem impacto) e sítios com graus de assoreamento diferentes mostrou que somente locais com baixo impacto apresentam uma correlação significativa entre a intensidade do impacto e a abundância dos invertebrados. Nos locais fortemente impactados, o efeito foi tão intenso que a curva da resposta do impacto não foi mais gradual, em vez disso a colonização caiu para um nível tão baixo que não se recuperou. Estes resultados chamam a atenção para a necessidade de uma estratégia de recuperação das micro bacias em toda a área do Pantanal.