Exploração Sustentada do Aqüífero Dunas / Barreiras na Cidade de Natal, RN

O abastecimento de água da cidade de Natal é realizado preponderantemente através da exploração intensiva das águas subterrâneas do aqüífero Dunas / Barreiras, dentro do perímetro urbano. Em decorrência da grande expansão da cidade e da pequena área de recarga do aqüífero, estudos aprimorados sobre o balanço hídrico e sobre a vulnerabilidade do aqüífero são fundamentais para direcionar o desenvolvimento com sustentabilidade. Este estudo trata da avaliação do balanço hídrico, incluindo a recarga natural, a exploração dos recursos hídricos, as fugas pelas fronteiras e o retorno das águas servidas. É aplicado um modelo de exploração sustentada em que se busca especificar a explotação ótima em função das características do aqüífero e da recarga. A questão da contaminação por nitrato por águas servidas também é abordada. Os resultados obtidos mostram a necessidade de se garantir os atuais níveis de recarga e a reutilização da água servida a fim de garantir a sustentabilidade da exploração atual das águas subterrâneas. Outra alternativa técnica e ambientalmente mais adequada seria promover de forma crescente o aporte de água para abastecimento de regiões vizinhas à cidade de Natal, reduzindo-se a explotação a níveis que permitam dispensar o reuso das águas servidas.