I. CONSTANTINUS’UN HRİSTİYANLIĞI MESELESİ VE ÖLÜMÜ HAKKINDAKİ TARTIŞMALAR

Roma'nın en çok iz bırakan imparatorlarından biri olan I. Constantinus MS 270'lerde Naissus'da doğdu. Babası I. Constantius Chlorus (MS 305-306) Roma ordusunda görev yapan İllirya kökenli bir generaldi. İmparator Diocletianus'un MS 305'de tahtan çekilmesiyle babasının augustus ilan edilmesinin ardından onun Boulogne'daki kampına katıldı. Britanya'ya düzenledikleri sefer sırasında babası ölünce askerleri tarafından augustus ilan edilse de Doğu augustusu olan Galerius onu caesar olarak tanıdı. MS 312'deki Milvius Köprüsü Savaşında Maxentius'u yenerek imparatorluğun batısına hakim oldu. MS 313'de Doğu augustusu Licinius ile Mediolanum'da bir araya gelerek imparatorluğu paylaştılar ve Hristiyanlığa yasal bir nitelik kazandıran Milano Fermanı'nı imzaladılar. Ancak tüm imparatorluğa hakim olmak isteyen I. Constantinus bir dizi mücadele sonunda MS 324'de Licinius'u yenerek tek başına Roma imparatoru oldu. Bundan sonraki süreçte Constantinus açıkça Hristiyanları kayıran bir politika izledi. Bununla birlikte resmi olarak Hristiyanlığı ölüm döşeğine kadar kabul etmedi. Bu nedenle birçok araştırmacı onun siyasi nedenlerle Hristiyanlığı kabul ettiğine inanır. İmparator doğudaki Sasaniler üzerine çıktığı sefer sırasında hastalanır ve MS 337'de Nikomedia'da hayatını kaybeder. I. Constantinus günümüz dünyasını etkileyen iki önemli karar almıştır. Bu kararlardan ilki Hristiyanlığı serbest bırakması ve desteklemesi, ikincisi ise Constantinopolis'i yeni başkent seçmesidir.