Índice para a avaliação do risco de contaminação da água por pesticidas: desenvolvimento e validação

Como as águas superficiais e subterrâneas são compartimentos ambientais vulneráveis e estratégicos, sua contaminação por pesticidas pode causar danos significativos aos ecossistemas e ao homem. O objetivo do presente trabalho foi desenvolver um índice simples e robusto para estimar o risco de contaminação da água por pesticidas, em diferentes condições agronômicas e ambientais, e validá-lo a campo. O risco de contaminação (R) foi tomado como produto da vulnerabilidade do sítio (V) e do potencial de contaminação (Pc) dos pesticidas. A vulnerabilidade é calculada a partir do conteúdo de argila do solo, da distância da gleba ao curso d-água mais próximo, e do tipo de manejo do solo utilizado. O potencial de contaminação, por sua vez, é dado pelo produto da mobilidade, da persistência, e da toxicidade do pesticida ao homem e à ictiofauna, calculados por parâmetros físico-químicos e ambientais intrínsecos dos pesticidas. Um experimento foi realizado numa gleba de soja no Distrito Federal, com o objetivo de validar e verificar o índice. Para tanto, o escoamento superficial da vertente da gleba foi amostrado após a aplicação de glifosato, e as concentrações do escoamento superficial foram comparadas com o comportamento previsto pelo índice. As concentrações do pesticida no ribeirão a jusante da gleba e sua classe de enquadramento foram também comparadas ao risco calculado pelo índice. Em ambos os casos, o índice ARCA previu adequadamente as tendências das concentrações observadas na vertente e o nível da qualidade da água do ribeirão. Entretanto, considerando-se o caráter limitado do experimento realizado, outros estudos são recomendados para validar e verificar o índice de forma mais ampla.