Décès suite à un syndrome malin des neuroleptiques probables : de l’incertitude diagnostique aux conséquences judiciaires

Le syndrome malin des neuroleptiques est une complication grave potentiellement fatale du traitement neuroleptique dont le diagnostic est clinique et d'exclusion. A cause du lien potentiel avec le traitement, des poursuites légales sont possibles pour faute médicale. Nous présenterons le cas clinique d'un patient de 31 ans ayant présenté une catatonie fébrile rapidement fatale, 6 semaines après l'introduction d'un neuroleptique à action prolongée et avant qu'un bilan étiologique n'ait pu être réalisé. Suite à la plainte des parents le médecin fût accusé d'homicide involontaire et le procès a eu lieu sans expertise légale et psychiatrique du dossier et sans clarification des faits. Bien que le médecin fût acquitté à l'issue du procès, cette affaire a révélé des carences juridiques dans les affaires médicolégales et des failles dans la procédure et l'instruction. En l'absence de législations claires et spécifiques la rencontre du médecin avec la justice restera toujours redoutée car imprévisible même dans les cas où le médecin n'a rien à se reprocher.